Viktor Axelsen stod i aftes i sin første All England-finale nogensinde, men desværre tabte danskeren, da Kento Momota løb med sejren i tre sæt. Det var en hårdt spillet kamp, som Axelsen desværre tabte 11-21, 21-15, 15-21. – Det var nok den bedste spiller der vandt i dag, sagde Viktor Axelsen efter kampen. Hør interviewet her i artiklen.
Med fyrværkeri og ild indtog Viktor Axelsen og Kento Momota Arena Birmingham. Til stor jubel på tilskuerpladserne.
Der var ingen tvivl om, at der ventede Axelsen en stor opgave mod den førsteseedede Momota, som danskeren ikke havde slået i fem år. Og desværre er det et fortsættende scenarie.
For Viktor Axelsen kunne ikke bryde gennem Momota, som spillede med den velkendte store sikkerhed og kontrol i sit spil gennem store dele af kampen. Specielt i første var han svær at skyde igennem
I andet sæt fulgtes de to verdensstjerner til gengæld ad, og fra opholdet fik Axelsen for alvor gang i angrebet, og så kunne selv ikke Momotas defensiv forhindre danskerens smash på 420 km/t i at gå i gulvet.
25-årige Axelsen sled sig også til et vigtigt point til stillingen 19-13, før han fik brugt en challenge til sin fordel, som bragte ham foran 20-13, før han lukkede det til sidst 21-15.
I tredje sæt fik han en fantastisk start med lutter vindere til føring 4-0, men ved 7-7 var Momota tilbage og fra 10-9 tog han føringen, og slog sejren fast med syv point i træk før sættet var hjemme 21-15.
Dermed kunne verdensetteren og den forsvarende verdensmester stille sig øverst på podiet med pokalen i hånden for første gang i karrieren. Det var første All England-finale for både Axelsen og Momota i dag.
Viktor Axelsen havde været på banen i 215 minutter under All England før dagens finale, mens Momota havde brugt 194 minutter. Det vil sige, at danskeren havde brugt 21 minutter mere i hallen inden finaleopgøret end japaneren.
Sidste uge vandt Kento Momota German Open som opvarmning til turneringen i Birmingham.
Det er 20 år siden, at en dansk herresingle, eller en europæisk herresingle for den sags skyld, har vundet All England. Dengang var det Peter Gade.
Tillykke til Viktor Axelsen med andenpladsen ved Super 1000-turneringen All England.